Estudiant d'enginyeria converteix gots de plàstic en jerseis

Una estudiant universitària d'enginyeria és notícia per la seva línia de roba que converteix gots de plàstic vermells usats després de festes de fraternitat en suaus jerseis i gorres. El procés aborda totes les preocupacions o preguntes que un pugui tenir i està trobant una segona vida per a aquests gots difícils de reciclar.

Gots de plàstic

Fabricats per empreses com Solo i Hefty, els gots de plàstic Solo són un element bàsic a les festes nord-americanes. Només Déu sap quants se n'utilitzen i es llencen cada any, però moltes plantes de reciclatge no disposen de l'equip necessari per processar la seva barreja de plàstic.

Una estudiant d'enginyeria va convertir gots de plàstic vermells en elegants jerseis: «Molta prova i error».

Lauren Choi, estudiant d'enginyeria de la Universitat Johns Hopkins, va fundar New Normal Collective després de descobrir com convertir aquests gots en tèxtils.

Des de feia temps li interessava la moda sostenible, però va ser després de graduar-se el 2020 que va aconseguir una subvenció per comprar una extrusora que converteix gots de plàstic triturats en fil. Havia intentat construir una d'aquestes màquines al garatge dels seus pares durant els seus anys escolars i sabia que eren la clau per fer realitat la seva visió.

Choi va recórrer a dues universitats d'enginyeria més per obtenir un material natural i no tòxic que transformés el fil, amb la seva textura aspra i plàstica, en un fil suau i còmode, ideal per teixir.

Amb la solució final llesta, i només faltant la maquinària, Choi va rebre una subvenció addicional de res menys que Reynolds Consumer Products, l'empresa matriu de Hefty, un dels majors productors de gots individuals de plàstic dels Estats Units.

La seva cadena de subministrament ara se centra a Carolina del Nord i Virgínia, on el fil es fabrica a partir de les tasses triturades. Posteriorment, s'envia a unes instal·lacions a Brooklyn, on una teixidora 3D crea els jerseis i gorres disponibles a la col·lecció de New Norm en un sol punt, utilitzant fil de filament en lloc de fil filat.

El fil filat, típic dels productes de llana, es fabrica a partir de molts fils petits filats junts, mentre que el fil de filament és un fil continu i ininterromput. L'avantatge d'aquest últim és que evita una important font de contaminació dels tèxtils artificials: la despreniment de microplàstics.

Grans avantatges

Una altra avantatge del teixit 3D és que produeix una peça completa sense retalls de tela.

«El teixit en 3D genera molt menys malbaratament en comparació amb el tall i costura tradicional, on es malgasten molts retalls de tela», va declarar Choi. «En canvi, les nostres peces es teixeixen directament de la màquina sense costures; és una sola peça completa que no necessita costura addicional».

No s'utilitzen tintes artificials en el procés de producció, ja que els tons pastís de groc, verd, blau i rosa provenen de les pròpies tasses.

Els llançaments de productes de The New Norm de vegades s'esgoten en qüestió d'hores, generant milers de dòlars en ingressos. Això ha animat Choi a buscar futures oportunitats en el sector B2B, i ara està realitzant proves amb diverses grans empreses que estan comprovant la resistència i durabilitat del fil.